貨物船（C16)が、国際宇宙ステーションに到着 (NASA)

Cygnus Installed on Unity Module for Cargo Transfers

NASA

Cygnus(シグナス）は、NASAのCOTS(商業軌道輸送サービス）の契約に則り、ノースロップ・グラマン・イノベーション・

システムズ社が開発した国際宇宙ステーションへの物資補給とゴミの廃棄を目的とした無人宇宙補給機です。

Northrop Grumman Space Systemsは、米国の航空宇宙および防衛技術企業であるNorthrop GrummanCorporationの宇宙部門です。宇宙システム部門は、政府および民間のクライアントに宇宙技術と打ち上げシステムを提供しています。 ノースロップグラマンは、ノースロップコーポレーションが1994年にグラマンエアロスペースを買収したときに作成されました。ノースロップは第二次世界大戦のために戦闘機と爆撃機の製造を開始しました。グラマンはまた、軍用機やプライベートジェットを製造し、アポロの主任請負業者でした。 

ノースロップグラマンシグナス宇宙船は、東部標準時午前9時42分に国際宇宙ステーションのユニティモジュールの地球に面

したポートにボルトで固定されました。シグナスは、11月に出発するまで、約3か月間宇宙ステーションに留まります。

シグナスは今回、約8,200ポンドを超える物資を宇宙ステーションに運びました。中には乗組員の備品やハードウェアから、

研究調査、さらには軌道前哨基地の新しい二酸化炭素除去システムまで、さまざまな荷物が乗っていました。 

月のほこりで印刷

月と火星の現地で利用可能なリソースを使用、再利用して建築資材等を調達できれば、将来の探検家が地球から運ばなくては

ならない材料の量を減らし、打ち上げの質量とコストを大幅に削減できます。 Redwire Regolith Print（RRP）研究は、レゴ

リス、または月などの惑星体の表面に見られる緩い岩や土の模擬材料を使用し、宇宙ステーションで3D印刷を図ります。今回

の結果により、将来の宇宙探査ミッションでオンデマンドで建造物を構築するための手法として、レゴリスを原材料として使

用し、3Dプリントの実現可能性を判断するのに役立てます。

筋肉の維持

人々が年をとり、地球上でより座りがちになるにつれて、徐々に筋肉量を失い、サルコペニアと呼ばれる状態になります。こ

の状態を治療するための薬を特定することは、それが数十年にわたって開発されるため、困難です。枢機卿の筋肉は、微小重

力がサルコペニアを理解し予防するための研究ツールとして使用できるかどうかをテストします。この研究は、微小重力下で

操作された組織プラットフォームが、筋肉組織に見られる特徴的な筋管を形成するかどうかを判断しようとしています。この

ようなプラットフォームは、臨床試験の前に潜在的な薬剤を迅速に評価する方法を提供する可能性があります。

熱除去システム

長期間にわたる宇宙ミッションは、多くの電力を生成する必要があり、それに伴い放散しなければならない多くの熱が発生し

ます。現在使用の単相熱伝達システムを二相熱管理システムに変えることで、システムのサイズダウンと軽量化が図れ、より

効率的な熱除去が実現します。気化と凝縮によってより多くの熱エネルギーが交換されるため、2相システムは、現在の単相

システムよりも同じ重量でより多くの熱を除去可能です。流動沸騰凝縮実験（FBCE）は、微小重力における二相流と熱伝達

に関するデータを収集するための施設を開発することを目的としています。熱管理システムを設計するための数値シミュレー

ションツールを検証するには、微小重力と地球の重力のデータを比較する必要があります。

熱保護システム

ケンタッキー再突入プローブ実験（KREPE）は、地球の大気圏への再突入時に宇宙船とその内容物を保護するための手頃な

熱防護システム（TPS）を示しています。これらのシステムを効率的にすることは、宇宙探査の最大の課題の1つですが、大

気圏突入の独特の環境により、地上シミュレーションで条件を正確に再現することは困難です。 TPS設計者は、飛行検証が不

足していることが多い数値モデルに依存しています。この調査は、これらのモデルを実際の飛行データと比較し、可能な設計

を検証するための安価な方法として役立ちます。宇宙ステーションで技術を飛ばす前に、研究者は電子機器と通信の性能を検

証するために高高度気球テストを実施しました。

CO2を排出機構

宇宙ステーションの大気から二酸化炭素を除去するための新しい二酸化炭素スクラバーが詰め込まれています。現在のシステ

ムと20年近くの運用から学んだ教訓に基づいて、Four Bed CO2 Scrubberには、機械的なアップグレードと、浸食やほこりの

形成を減らす改良された、より長持ちする吸収材が含まれています。吸収床は、大気から水蒸気と二酸化炭素を除去し、水蒸

気をキャビンに戻し、二酸化炭素を船外に排出するか、それを使用して水を生成するシステムに迂回させます。この技術は、

将来の宇宙船の二酸化炭素除去システムの信頼性と性能を向上させ、乗組員の健康を維持し、ミッションの成功を確実にする

のに役立つ可能性があります。労働者と設備を保護するために二酸化炭素の除去を必要とする閉鎖環境で、地球上で潜在的な

用途があります。

微小重力でカビ

ESAの調査であるBlobを使用すると、10〜18歳の学生は、基本的な学習と適応が可能な自然発生の粘菌である

Physarumpolycephalumを研究できます。それはただ1つの細胞であり、脳を欠いていますが、Blobは移動、摂食、組織化、

さらには他の粘菌に知識を伝達することさえできます。学生は、ESAの宇宙飛行士トーマスペスケが行った実験を再現して、

ブロブの行動が微小重力によってどのように影響を受けるかを確認します。宇宙からのタイムラプスビデオを使用して、学生

は宇宙と地上の粘菌の速度、形状、成長を比較できます。フランスの国立宇宙研究センター（CNES）と国立科学研究センタ

ー（CNRS）がBlobを調整しています。

これらは、この地域の軌道実験室で現在行われている何百もの調査のほんの一例です。

シグナスの一生

典型的なシグナスのミッションは、NASAの発射台からアンタレスロケットを使用して発射され、ISSが周回する高度250マイ

ル（400キロメートル）までズームアップします。このビークルはGPSとスタートラッカーを使用して、ステーションの近く

を自律的にナビゲートしてから、ISSの宇宙飛行士によって制御される前哨基地のロボットCanadarm2に捕らえられます。 

宇宙船がISSとドッキングすると、乗組員はシグナスのハッチを開き、宇宙船から機器を引き出します。30日間のミッション

の過程で、シグナスはゴミでいっぱいになり、その後再び閉じられて駅から切り離されました。NASAによると、それは

数トンのゴミや廃棄物を収容することができます。

補給と廃棄物収集の任務が終了すると、シグナス宇宙船は太平洋の人口の少ない地域で地球の大気圏で燃え尽きます。

本日もご愛読ありがとうございました。

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