火星サンプル採取は失敗？（NASA）

NASA’s Perseverance Team Assessing First Mars Sampling Attempt
NASA

残念ながら、NASAの火星探査ローバーPerseveranceが、史上初の火星サンプル採取を失敗しました。現在、原因究明して再トライを検討中。

ローバーは43個のチタンサンプルチューブを運び、ジェゼロクレーターを探索しています。そこでは、地球で分析するために、岩とレゴリス（壊れた岩とほこり）のサンプルを収集を計画しています。

Perseveranceの採取システムは、長さ7フィート（長さ2メートル）のロボットアームの端にある中空のコアリングビットとパーカッシブドリルを使用してサンプルを抽出します。ローバーから受信した測定結果から、ドリルで地表に穴はあき、コアリングビットで岩石を砕き、チューブへの採取操作は正常に働いたが、肝心のサンプルはチューブ内にありませんでした。

NASA / JPL-Caltech

パーサヴィアランスのプロジェクトマネージャーであるジェニファー・トロスパーは、「今後数日間で、データを分析し、空のチューブの原因究明するためのいくつかの追加の診断データを取得する予定です。」と述べています。

Perseveranceは現在、ジェゼロクレーターの最も深く、最も古い層の露出した岩盤とその他の興味深い地質学的特徴を含む2つの地質学的ユニットを調査しています。「クレーターフロアフラクチャードラフ」と呼ばれる最初のユニットは、ジェゼロのフロアです。「Séítah」（ナバホ語で「砂の中」を意味する）という名前の隣接するユニットには、火星の岩盤もあり、尾根、層状の岩、砂丘もあります。

最近、パーサヴィアランスの科学チームは、Ingenuity Mars Helicopterのカラー画像を使用して、潜在的な科学的関心のある領域を偵察し、潜在的な危険を探すのを支援し始めました。インジェニュイティは8月4日水曜日に11回目の飛行を完了し、現在の場所から約1,250フィート（380メートル）の距離を移動して、南セイタ地域のプロジェクト空中偵察を提供できるようにしました。

数百のゾル（または火星の日）にまたがるローバーの最初の科学の進出は、パーサヴィアランスが着陸地点に戻ったときに完了します。その時点で、パーサヴィアランスは1.6〜3.1マイル（2.5〜5 km）移動し、最大8本のサンプルチューブ使用予定です。

次に、パーサヴィアランスは北に移動し、次に西に移動して、2番目のターゲット箇所であるジェゼロクレーターのデルタ地域に向かいます。デルタは、ジェゼロクレーター内の古代の川と湖の合流点の扇形の遺跡です。この地域は特に炭酸塩鉱物が豊富である可能性があります。地球上では、そのような鉱物は古代の微視的な生命の化石化した兆候を保存することができ、生物学的プロセスを解明する貴重なデータを取得する可能性があります。

今後の大発見に期待したいですね。